미국 운전 주의점 - 노란색 차선

미국 중앙 차선

한국의 차선이 미국의 영향을 받았기 때문에 차선의 색상은 흰색과 노란색으로 동일하다. 동일한 이동방향을 가진 차로를 나눈 차선인 백색 차선은 실선인지 점선인지를 확인한 후 점선 구간에서 차선 변경을 하면 된다. 다만, 중앙선을 가리키는 황색은 같은 듯하면서도 약간 다른 점이 있다.

색상에 따른 차선의 종류
백색 차선 : 같은 방향으로 주행 중인 차들의 구역을 확보해서 원활하고 안전한 도로소통을 하도록 해주는 차선. 
황색 차선  : 주행하고 있는 방향이 정 반대인 차로를 구분하고 충돌을 방지하는 목적으로 사용되는 도로 중앙에 있는 차선

 

한국에서는 반대 차선 쪽에 가고자 하는 식당이 있어서 들어가고자 한다면 유턴이 가능한 지점까지 간 다음 유턴 후 반대 차선으로 간 다음 우회전을 하여야 한다. 중앙 차선을 함부로 넘을 수 없기 때문이다. 실선의 경우 중앙선 침범이 금지되어 있고, 노란색 점선의 경우에 비상 상황 등에서 일시적으로 중앙선을 침범하는 것은 가능하지만 한국에서는 원래 차로로 다시 돌아오는 경우에만 중앙선 침범이 가능하다. 중앙선 건너편 왼편에 도로가 있는데도 불구하고 중앙선이 끊어져 있지 않고 계속 이어져있다면 좌회전은 기본적으로 불법이다. 

한국에서의 중앙선 의미
실선 : 차로 변경과 주차 등을 제한하는 차선
복선 : 제한의 의미를 강조하기 위해 실선을 두 줄로 그어놓은 차선
점선 : 차로 변경과 진입, 통과가 허용되는 차선 (추월 가능)
실선과 점선 : 점선 쪽에 있던 차량은 차선 변경이 가능하고 실선 쪽에 있던 차량은 차선 변경이 금지됨

 

추월(Passing)에 관해서는 한국과 미국의 규칙은 동일하다. 황색 점선이 주행 차선 쪽에 있다면 추월이 가능하고 황색 실선에서는 추월이 불가능하다. 

미국에서의 중앙선 의미
실선 (Solid yellow line) : 실선 쪽에 있는 차량은 추월 금지 / No passing if solid yellow line is on your side
복선 (Double solid line) : 절대 추월 금지 / DO NOT pass
점선 (Broken solid line) : 안전하게 할 수 있다면 추월이 가능함 / May pass if movement can be made safely

 

하지만 추월과 달리 좌회전에 대해서는 한국에 비해 조금 더 관대하다. 미국와서 처음 운전할 때 내비게이션이 중앙선(황색 점선)을 넘어서 좌회전을 하라고 안내를 해줘서 조금 당황했는데, 한국과 같이 건너편에 위치한 가게에 들어가기 위해 유턴을 해서 다시 돌아오는 것이 비효율적이라서 그런지 좌회전이 불법이 아니다.

 

생각해보면 땅이 넓다 보니 시골과 같이 차량 통행이 한적한 도로는 직선 도로만 쭉 이어져 있는 경우도 있는데, 이런 경우 가야 할 곳이 건너편 도로에 위치해 있다면 좌회전을 할 수밖에 없을 것 같긴 하다. 다만 중앙선을 이용하여 좌회전하는 것이 가능하긴 하지만 안전하게 좌회전을 할 수 있는 상황에서만 해야한다.

 

미국 중앙선 추월은 금지이나 좌회전은 불법은 아니다

캘리포니아 기준 상업 지역 또는 주거지역에 별도의 표시가 없다면 제한 속도는 25마일이다. 특히 주거 지역은 차량 속도가 느리고 차량 통행량이 많지 않으니 주의를 잘 기울여서 좌회전을 하자.

캘리포니아 주택가 중앙 차선

또한 차량 진입이 많을 것으로 예상되는 마트나 병원 같은 곳은 아래와 같이 좌회전 전용 차로를 만들어 두는 경우가 많다.  좌회전 전용 차로에 진입 후 건너편 차량에 양보(Yield)하면서 좌회전을 하면 된다.

차량 진입이 많을 것으로 예상되는 마트나 병원 같은 곳의 좌회전 전용 차로

제한 속도가 45마일 정도로 빠른 도로와 차량 통행량이 많은 도로의 경우에는 아래에서 설명할 중앙 진입로가 설치되어 있으니 이를 이용하면 된다.

 

중앙 진입로 (Center left turn lane)

다른 중앙선들은 한국과 동일하지만, 미국에는 한국에서는 볼 수 없는 중앙 진입로라는 것이 있다. 중앙 진입로는 양방향 도로의 중앙에 있고 주로 노란색의 두 줄(안쪽 줄은 점선, 바깥쪽 줄은 실선)로 표시되어 있고 중앙에 좌회전 표시가 그려져 있다. 

한국에서는 볼 수 없는 중앙 좌회전 차선

이 차선은 정식 주행 차선이나 추월 차선이 아니고 좌회전 또는 U턴(허용되는 경우)를 원할하게 할 수 있게 해주기 위한 차선이다. 위에서 언급하였듯이 미국에서는 중앙 차선을 넘어 좌회전을 하는 것이 금지는 아니지만 차량 통행이 많은 곳 또는 차량 속도가 빠른 곳에서 죄회전을 하기 위해 속도를 빠르게 줄인다면 뒤에 오는 차량과 사고 위험이 있을 수 있다. 이를 해결하기 위해 안전하게 좌회전을 준비할 수 있는 공간을 둔 것.

출처 : 캘리포니아 DMV 핸드북

이 차선은 주행을 위한 차선이 아니므로 이 차선으로 주행을 하지는 말자. 캘리포니아 드라이버 핸드북에는 약 200피트 정도만 주행할 수 있다고 나와있다. 이 차선을 이용하는 방법은 좌회전 전용 차선을 이용하는 것과 거의 비슷하다. 진입 전 좌회전 신호를 주고, 속도를 줄이면서 중앙 차선에 진입. 이때 차량 뒷 부분이 교통을 막지 않도록 중앙 차선 안으로 완전하게 들어가야 한다. 본인을 향해 오는 차량이 없는지 확인하고 안전할 때 좌회전을 하자. 다른 차량이 있다면 중앙 차선 안에서 안전할 때까지 정차해있는 것은 문제가 없다.

California DMV guideline 내용
1. 건너편 차량이 본인을 향해 중앙 차선으로 좌회전을 하기 위해 오고 있는지 확인.
     Look for other vehicles coming toward you in the center left turn lane.
2. 죄회전 신호 넣기.
     Signal.
3. 차량 뒷부분이 교통을 막은 상태에서 정지하지 마십시오. 중앙 좌회전 차선 안으로 완전히 들어가야 합니다.
    Merge completely into the center left turn lane so you do not block traffic.
4. 양방향의 차선에 다른 차량이 없는지 확인하고 안전할 때 좌회전하십시오.
     Turn when it is safe.

출처 : 캘리포니아 DMV 핸드북

이와 같은 중앙진입로는 옆길에서 메인도로로 진입할 때도 이용할 수 있는데, 좌회전 신호를 주고 안전할 때까지 기다린 후 중앙 좌회전 차선으로 진입하자. 그 후 안전할 때 주행 차선으로 진입하자.